Arsenal vs Manchester City – Actualités et Probables Éléments de Composition

Le trophée de la Coupe EFL arborera des rubans rouge et blanc ou bleu ciel dimanche soir, lorsque Arsenal ou Manchester City fera le fameux chemin dans les escaliers du stade de Wembley pour collecter leurs médailles de vainqueurs après une finale alléchante.

La dernière fois que les Gunners ont conquis cette compétition, aucun de leurs joueurs actuels n’était même né ; pendant ce temps, les troupes de Pep Guardiola cherchent un premier titre majeur depuis la Ligue des champions 2022-23, ce qui est remarquablement la toute première finale de la Coupe EFL disputée par les équipes classées première et deuxième de la Premier League.

Aperçu du match

Quatuor ceci, quatuor cela – la barre de progrès des quatre trophées reste à 0 % pour l’équipe d’Arsenal de Mikel Arteta, mais 0 % pourrait devenir 25 % si les géants du nord de Londres parviennent à chasser une malédiction de la Coupe EFL qui les hante depuis trois décennies.

Le 18 avril 1993 a été la dernière fois que les Gunners ont hissé le trophée de la Coupe de la Ligue, six ans après leur succès inaugural ; en revanche, les six défaites en finale d’Arsenal – la plus récente contre leurs futurs adversaires en 2018 – est plus que toute autre équipe.

Le chemin vers Wembley n’a pas été sans obstacles pour Arsenal, mais Port Vale, Brighton & Hove Albion, Crystal Palace et Chelsea se sont finalement révélés incapables de rivaliser avec les leaders de la Premier League, dont les remplaçants et le personnel n’ont pu s’empêcher d’envahir le terrain lorsque Kai Havertz a marqué le but décisif lors du deuxième match des demi-finales contre les Blues.

Près de six ans après le spectacle de la FA Cup 2019-20 – la première et unique finale de Arteta à Arsenal jusqu’à présent (hors des Community Shields perpétuellement débattus) – l’ancien adjoint de Manchester City peut désormais écrire un nouveau chapitre de l’histoire du club en devenant le premier entraîneur des Gunners à gagner ses deux premières finales majeures.

L’histoire est fermement du côté de l’Espagnol, car il est invaincu lors de huit apparitions précédentes à Wembley avec Arsenal en tant que joueur et entraîneur ; plus important encore, la forme récente favorise également les hommes en rouge et blanc.

Les Gunners sont invaincus lors de 14 matchs après la victoire tranquille de 2-0 de mardi contre Bayer Leverkusen lors du deuxième match de leur rencontre des huitièmes de finale de la Ligue des champions, un résultat qui a également marqué leur sixième victoire en sept rencontres toutes compétitions confondues.

Avant le coup d’envoi des matchs retour des huitièmes de finale de la Ligue des champions, Manchester City avait des ambitions de quatuor à lui – bien que beaucoup plus éphémères – à maintenir, mais le dernier chapitre de la rivalité Real Madrid-Sky Blues appartenait à Los Blancos.

Critiqué pour ses choix tactiques lors du match aller – qui a déclenché un discours passionné devant les médias – Guardiola a constaté une amélioration devant les supporters de l’Etihad, mais pas assez pour empêcher une défaite décourageante 2-1 et une élimination européenne prématurée.

Une autre campagne tumultueuse pour les Citizens pourrait encore être sauvée sur le plan national – Liverpool en quart de finale de la FA Cup les attend le mois prochain – mais avec seulement une victoire à montrer en cinq matchs dans tous les tournois, la possible campagne d’adieu de Guardiola pourrait être inoubliable.

Il n’est plus trop tôt pour dire que le titre de la Premier League est à Arsenal à perdre, alors que les Gunners ont neuf points d’avance en tête du tableau – bien qu’ayant joué un match de plus – mais en ce qui concerne l’héritage de la Coupe de la Ligue, il n’y a qu’un seul vainqueur.

Manchester City a gagné huit de ses neuf finales de Coupe EFL, y compris les sept dernières d’affilée depuis le spectacle de 1974 contre Wolverhampton Wanderers, et Guardiola pourrait devenir le premier entraîneur à remporter la compétition un nombre incroyable de cinq fois.

Cependant, grâce à l’égalisation de dernière minute de Gabriel Martinelli à l’Emirates en septembre, Manchester City est sans victoire lors de ses six derniers matchs contre Arsenal, dont le septième match consécutif sans défaite contre les Citizens serait vraiment céleste.

Les nouvelles de l’équipe

Dans un style typiquement Arteta, le patron d’Arsenal a donné sa réponse standard lorsqu’on lui a demandé des nouvelles de l’équipe pour la finale de la Coupe EFL, adoptant l’approche du « wait and see » concernant Jurrien Timber (cheville) et le capitaine Martin Odegaard (genou).

La victime au pied Mikel Merino est définitivement hors contention pour le week-end, mais Eberechi Eze devrait être OK, malgré une alerte lors du deuxième match contre Leverkusen qu’il a rapidement minimisée.

L’entraîneur des Gunners a également refusé de confirmer si Kepa Arrizabalaga ou David Raya garderaient les buts, mais le premier n’a presque pas fait d’erreur en tant que numéro deux d’Arsenal et devrait avoir l’avantage à Wembley, sept ans après l’incident infâme de Maurizio Sarri.

En revanche, Guardiola a confirmé avec bonheur qui porterait les gants pour Manchester City lors de sa conférence de presse d’avant-match ; James Trafford remplacera Gianluigi Donnarumma pour la finale.

Seul Josko Gvardiol (mollet) est blessé pour les huit fois vainqueurs, mais Guardiola devra de manière controversée se passer de la recrue de janvier Marc Guehi, inéligible pour la confrontation avec Arsenal.

L’ancien homme de Crystal Palace n’était de toute façon qu’un remplaçant lors de la défaite au match retour contre le Real Madrid, mais Guardiola pourrait encore opter pour une modification défensive, avec John Stones entrant pour Abdukodir Khusanov.

L’exclusion de Bernardo Silva en milieu de semaine – la première de sa carrière en Ligue des champions – ne signifie rien pour Wembley, où Erling Haaland visera à marquer sous le célèbre arc pour la première fois lors de sa septième tentative.

Arsenal composition probable :

Kepa ; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie ; Zubimendi, Rice ; Saka, Eze, Trossard ; Gyokeres

Manchester City composition probable :

Trafford ; Nunes, Dias, Stones, Ait-Nouri ; Silva, Rodri, O’Reilly ; Cherki, Haaland, Semenyo

Les supporters des deux équipes et les neutres ont appris à ne pas s’attendre à des feux d’artifice lorsque Arsenal et Manchester City se rencontrent, car Guardiola et Arteta s’engagent dans la bataille la plus tendue des tactiques, conduisant à certains concours mieux relégués à l’histoire.

Bien qu’il y ait une désespérance des deux côtés pour conquérir la Coupe EFL ce week-end, cela est peu susceptible de se traduire par un match riche en buts et captivant que beaucoup espèrent.

Cela dit, s’il y a une équipe qui peut trouver un chemin vers le but lorsque toutes les avenues semblent bloquées, et maintenir cet avantage lorsque leurs adversaires peinent, ce sont les spécialistes des coups de pied arrêtés.