Mexique vs Afrique du Sud – Actualités et Équipes Probables

La Coupe du Monde 2026 commence jeudi soir lorsque les co-hôtes México affrontent l’Afrique du Sud lors de leur première rencontre du groupe A au stade Estadio Azteca (Stade de Mexico).

Représentant le premier de 104 matches de phase de groupes dans l’ère élargie des 48 équipes, ce match sert de retour nostalgique sur le script de 2010, lorsque Rafael Marquez a égalisé le tir d’ouverture emblématique de Siphiwe Tshabalala lors d’un match nul 1-1 à Johannesburg.

Aperçu du match

México a déjà fait histoire avant de toucher un ballon à ce tournoi tant attendu cet été, puisqu’ils sont la première nation à accueillir la Coupe du Monde masculine trois fois, ajoutant 2026 (avec les États-Unis et le Canada) à leurs éditions légendaires de 1970 et 1986.

L’entraîneur principal Javier Aguirre se prépare à diriger El Tri lors de sa troisième Coupe du Monde au cours de trois mandats différents. Nommé en 2024, le homme de 67 ans a hérité d’une équipe désespérée de faire amende honorable pour leur campagne désastreuse au Catar 2022, où ils n’ont pas réussi à atteindre les phases à élimination directe pour la première fois depuis 1978.

Classé 14e au monde par la FIFA, México a contourné les rigueurs de la qualification CONCACAF en tant que co-hôtes. Après leurs victoires en Ligue des Nations CONCACAF et en Gold Cup – remportant cette dernière en juillet dernier – ils ont souffert d’une gueule de bois post-souvenir, n’ayant pas réussi à gagner aucun de leurs six derniers matches amicaux de 2025 (D4 L2).

Cependant, la forme d’El Tri s’est améliorée cette année, tenant des puissances européennes comme le Portugal et la Belgique en respect avec des matches nuls, avant d’enchaîner une série de trois victoires consécutives contre le Ghana, l’Australie et la Serbie, en humiliant cette dernière 5-1 à Toluca vendredi dernier.

Invaincus lors de leurs sept derniers matches d’ouverture à la Coupe du Monde depuis 1994 (W5 D2), México devrait être soutenu par une foule à guichets fermés de 83 000 personnes jeudi. Une victoire contre l’Afrique du Sud renforcera considérablement leurs chances de sécuriser la première place dans le groupe A, avant de tourner leur attention vers les matches suivants contre la Corée du Sud et la République Tchèque.

L’Afrique du Sud est arrivée en Amérique du Nord pour sa quatrième apparition en Coupe du Monde, marquant son retour au prestigieux tournoi pour la première fois depuis avoir accueilli l’événement il y a 16 ans. Leur arrivée met fin à une longue période sur la touche après trois tentatives de qualification infructueuses consécutives pour les éditions de 2014, 2018 et 2022.

Bafana Bafana a gagné son billet pour ce spectacle mondial d’été suite à une conclusion dramatique des qualifications de la CAF. Leur victoire 3-0 lors du dernier tour contre le Rwanda, couplée à la claque infligée à Benin 4-0 par le Nigéria, les a aidés à sécuriser la première place avec 18 points en 10 matches (W5 D3 L2), malgré une pénalité de trois points pour avoir aligné un joueur inéligible lors de leur victoire à domicile contre le Lesotho.

Géré par le belge Hugo Broos depuis 2021, l’Afrique du Sud entre dans le tournoi en tant que 11e nation africaine la mieux classée et 60e au classement FIFA, avec les meilleurs sites de paris sur la Coupe du Monde plaçant Bafana Bafana en tant que outsiders pour avancer depuis le groupe A. Depuis qu’ils ont atteint les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations au début de l’année, ils ont connu une série de quatre matches sans victoire lors de matchs amicaux.

L’Afrique du Sud a enregistré un match nul et une défaite contre le Panama lors de la trêve internationale de mars, avant d’être tenue en échec sans but par le Nicaragua à la fin mai. De nombreuses applications en ligne ont ensuite crédité l’équipe de Broos d’une victoire 1-0 contre la Jamaïque samedi dernier, mais il a été confirmé huit heures après le match à huis clos que les points avaient en réalité été partagés dans un match nul 1-1.

Broos a admis après le match que la performance de son équipe n’était « pas ce que j’attendais » et qu’il analysera « ce qui n’allait vraiment pas » avant leur première rencontre de groupe A contre le Mexique, que l’Afrique du Sud a battu 2-1 lors de leur dernière rencontre à la CONCACAF Gold Cup en juillet 2005.

Le point de vue de l’Afrique du Sud

Ayomide Oguntimehin, Afrik-Foot Afrique du Sud

“México x Afrique du Sud ressemble à une rediffusion du match d’ouverture de la Coupe du Monde FIFA 2010, mais les circonstances sont très différentes. Alors que México entre en tant que hôtes soutenus par une foule passionnée, Bafana Bafana commence sa première campagne en Coupe du Monde en 16 ans. La différence entre maintenant et alors est que l’équipe d’Afrique australe cherche à faire une déclaration sur la scène mondiale.

“Le défi auquel sont confrontés les hommes de Hugo Broos ne pourrait guère être plus grand. Jouer le match d’ouverture contre la nation hôte est l’une des missions les plus difficiles dans le football international, mais l’Afrique du Sud a montré de la résilience tout au long de son parcours de retour à la Coupe du Monde – notamment contre le Nigéria. S’ils peuvent résister à la pression initiale et rester disciplinés défensivement, ils disposent des outils pour rendre ce match bien plus compétitif que beaucoup ne s’y attendent.”

Team News

Le gardien de but du Mexique, Guillermo Ochoa, 40 ans, espère devenir le premier joueur à participer à six Coupes du Monde cet été, mais le quadragénaire fait face à une forte concurrence de Raul Rangel pour un départ jeudi.

Le capitaine Edson Alvarez devrait obtenir sa 99e sélection internationale en tant que défenseur central aux côtés de Cesar Montes, tandis qu’Aguirre doit prendre une grande décision quant à savoir s’il doit débuter le phénomène de 17 ans Gilberto Mora au milieu de terrain, ou opter pour une tête plus expérimentée comme Orbelin Pineda ou Luis Chavez.

Le départ Raul Jimenez deviendra le meilleur buteur de l’histoire du Mexique (aux côtés de Jared Borgetti à 46 buts) s’il trouve le chemin des filets contre l’Afrique du Sud. Le joueur de 35 ans devrait être rejoint en attaque par Roberto Alvarado et Julian Quinones, ce dernier ayant marqué 33 buts en seulement 31 matches de Ligue Pro saoudienne pour Al-Qadsiah pour remporter le Soulier d’Or de la division pour 2025-26.

Quant à l’Afrique du Sud, Aubrey Modiba est en lice pour commencer en défense centrale devant Ime Okon ou Mbekezeli Mbokazi après avoir récupéré d’une blessure aux ischio-jambiers et avoir complété une séance d’entraînement complète plus tôt cette semaine.

Teboho Mokoena, Thalente Mbatha et Yaya Sithole devraient tous s’associer dans un milieu de terrain à trois, avec Broos qui devrait déployer une formation 4-3-3 ou 4-2-3-1 permettant à Khuliso Mudau et Aubrey Modiba d’apporter de la largeur en tant que latéraux.

Oswin Appollis a directement contribué à une équipe de haut niveau avec six buts lors des qualifications pour la Coupe du Monde (deux buts, quatre passes décisives) et l’ailier des Orlando Pirates pourrait apporter un soutien en attaque au buteur de Burnley, Lyle Foster, qui a marqué dans le match nul 1-1 contre la Jamaïque lors de son dernier match.

México composition probable:

Ochoa; Sanchez, Montes, Alvarez, Gallardo; Gutierrez, Fidalgo, Pineda; Alvarado, Jimenez, Quinones

Afrique du Sud composition probable:

Williams; Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba; Mbatha, Sithole, Mokoena; Appollis, Foster, Moremi

Le fait que México ait gardé six cleans sheets lors de ses huit derniers matches internationaux ne devrait pas impressionner une équipe d’Afrique du Sud qui a marqué lors de neuf de ses onze derniers matches avant la Coupe du Monde. De plus, cinq des six derniers matches impliquant Bafana Bafana ont vu les deux équipes marquer.

Broos adopte généralement une approche plus pragmatique, en contre-attaque, contre des oppositions plus fortes, cependant, rester concentré dans une atmosphère hostile à Azteca pourrait s’avérer difficile.

En effet, México possède l’avantage du terrain et une profondeur de banc supérieure à celle de l’Afrique du Sud. Cela dit, attendez-vous à ce qu’El Tri gère la pression et commence sa campagne en Coupe du Monde de manière positive.