Italien vs Irlande du Nord – Actualités et Probables Alignements

Une équipe progressera vers la finale, tandis que l’autre devra manquer une nouvelle fois la Coupe du Monde, alors que l’Irlande du Nord se rend en Italie pour leur demi-finale de playoff européen jeudi soir.

Le vainqueur d’un affrontement à enjeux élevés à Bergame se rendra ensuite soit au Pays de Gales soit en Bosnie-Herzégovine, avec une place pour les finales mondiales de cette année en jeu.

Aperçu du match

L’Italie, quadruple championne du monde – la dernière fois il y a deux décennies – malgré sa victoire aux Euros retardés en 2021, n’a pas foulé la scène mondiale depuis environ sept ans.

C’est leur troisième campagne consécutive de qualification à la Coupe du Monde à se terminer par une place dans les playoffs, suite à des défaites douloureuses contre la Suède et la Macédoine du Nord.

En septembre dernier, les Azzurri ont commencé le Groupe I par une défaite 3-0 à l’extérieur contre la Norvège, ce qui a contraint l’ancien entraîneur Luciano Spalletti à partir ; sous la direction du nouveau coach Gennaro Gattuso, ils ont enregistré six victoires consécutives avant de rencontrer à nouveau les Norvégiens.

Ayant besoin d’une large marge de victoire pour prendre la première place – et, avec elle, la qualification directe – l’équipe de Gattuso a plutôt terminé par une autre défaite décourageante, alors qu’Erling Haaland a marqué deux fois dans une incroyable victoire à l’extérieur.

Citant la réaction en colère du public face à cette défaite 4-1 à Milan, le vainqueur de la Coupe du Monde 2006 Gattuso a demandé à jouer le match de cette semaine à Bergame, plutôt que sur son ancien terrain de San Siro.

Raisonnant qu’un stade plus compact pourrait faire pencher la balance en faveur de l’Italie, il doit maintenant mener La Nazionale vers un match décisif en playoffs en battant l’Irlande du Nord.

Afin d’éviter de devenir la première ancienne gagnante à manquer trois Coupes du Monde consécutives, les Azzurri rencontrent maintenant des adversaires qu’ils n’ont pas perdus depuis 1958.

Les deux équipes se sont rencontrées pour la dernière fois il y a cinq ans, lorsque un match nul 0-0 à Windsor Park a empêché l’Italie de se qualifier automatiquement pour le Qatar 2022 et a conduit au « disastro » qui a suivi contre la Macédoine du Nord.

Bien que l’Irlande du Nord ait lutté dur pour ce résultat à Belfast, elle a perdu lors de ses sept précédents déplacements en Italie avec un score cumulatif de 16-2, n’ayant pas trouvé le chemin des filets à six reprises.

En fait, ils n’ont marqué contre les Azzurri nulle part depuis un match amical en 1961, donc l’histoire sera très défavorable à l’équipe visiteuse jeudi soir.

Cherchant finalement à faire sa première apparition en Coupe du Monde en 40 ans, l’Irlande du Nord a été proche d’atteindre Russie 2018 mais a perdu 1-0 sur l’ensemble des deux matchs contre la Suisse en playoffs.

Cette fois, ils doivent réussir sur le sol italien, puis battre le Pays de Galles ou la Bosnie-Herzégovine pour rejoindre les co-organisateurs Canada, Suisse et Qatar dans le Groupe B.

Bien qu’ils aient terminé troisièmes du Groupe A des qualifications européennes, ayant été battus à la fois à domicile et à l’extérieur par l’Allemagne, l’Irlande du Nord s’est qualifiée pour ces playoffs grâce à sa performance en Ligue des Nations de l’UEFA.

Une décennie après leur belle performance à l’Euro 2016, Michael O’Neill est de retour aux commandes – aux côtés de son rôle en club à Blackburn Rovers – et vise à emmener une jeune équipe jusqu’en Amérique du Nord.

Toutefois, les trois dernières victoires en compétition à l’extérieur de l’Irlande du Nord ont été contre des équipes modestes telles que la Lituanie, Saint-Marin et le Luxembourg, tandis qu’ils ont perdu leurs six derniers déplacements contre des équipes classées dans le top 20 de la FIFA.

Team News

Dans une phase chargée de la saison de club, l’Italie a plusieurs problèmes de blessures à gérer pour cette demi-finale de playoff.

À l’arrière, le capitaine de Naples Giovanni Di Lorenzo est absent, tandis qu’Alessandro Bastoni et Gianluca Mancini portent tous les deux des petites blessures, mais Riccardo Calafiori a été déclaré apte à jouer après avoir souffert d’un léger problème lors de la finale de la Coupe EFL de dimanche.

Devant, l’attaquant de l’Atalanta Gianluca Scamacca souffre d’un problème à l’adducteur et Federico Chiesa de Liverpool a déjà démissionné ; ce dernier a été remplacé par l’ailier de Bologne Nicolo Cambiaghi.

Ainsi, Mateo Retegui, Moise Kean et le performant Françasco Pio Esposito sont tous en lice pour une sélection. Ce dernier a marqué trois fois lors de ses quatre dernières qualifications pour la Coupe du Monde et a récemment inscrit les deux derniers buts en ligue de l’Inter de Milan.

Tandis que le milieu de terrain de Newcastle United Sandro Tonali aura sa condition physique surveillée, Dan Ballard de l’Irlande du Nord a également manqué le récent derby Tyne-Wear et doit être absent lors de ce clash crucial en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.

Tom Atcheson – qui joue sous O’Neill à Blackburn – a été appelé depuis les moins de 21 ans en remplacement, mais deux d’entre eux, Ruairi McConville, Ciaron Brown et Eoin Toal sont plus susceptibles de commencer aux côtés de Paddy McNair en défense centrale.

George Saville a manqué la dernière qualification contre le Luxembourg en raison d’une suspension mais est maintenant de retour dans le groupe, avec les deux autres en forme Shea Charles et Ali McCann, ainsi que le gardien Pierce Charles.

Toutefois, les visiteurs seront sans deux arrières latéraux influents : le capitaine Conor Bradley et l’expérimenté Jamal Lewis.

Itália composition probable :

Donnarumma ; Calafiori, Mancini, Bastoni ; Cambiaso, Tonali, Locatelli, Barella, Dimarco ; Kean, Retegui

Northern Irlanda composition probable :

P. Charles ; Hume, McConville, Brown, McNair, Devenny ; Saville, S. Charles, McCann ; Price, Reid

L’Italie n’a perdu que deux qualifications pour la Coupe du Monde à domicile depuis 1934, mais les nerfs seront à vif jusqu’à ce qu’ils réussissent leur percée à Bergame.

Bien que l’Irlande du Nord dispose d’une équipe jeune en amélioration, les Azzurri ont retrouvé leur capacité à marquer sous Gattuso, et une telle puissance offensive devrait les amener à la finale des playoffs de la semaine prochaine.